El Rio is niet zomaar een wildwaterbaan, maar eentje met pit door de verschillende ingebouwde elementen. De attractie opende in 2000 zonder thematisering en werd in 2001 verder afgewerkt. De attractie was samen met Bob Express, Mambo en Locomotion een van de 4 grote nieuwe attracties voor millenniumjaar 2000.

In ronde boten varen de bezoekers langs het 400 m lange kanaal. Na een rustig begin, wordt de actie ingezet. In de beginjaren van de attractie startte de rit met een rondje op het reuzenrad, om vervolgens van een glijbaan naar beneden te glijden. Na deze afdaling worden de boten opgeslokt door een enorme draaikolk om daarna in een tunnel te belanden. Hierna gaat de tocht verder langs watervallen, een watergordijn en waterspuwers om onderaan de transportband tot rust te komen.

Oorspronkelijk hoorde dus ook het reuzenrad tot het traject van El Rio. Boten werden met een reuzenrad omhooggetakeld, om vervolgens van een glijbaan af te glijden. Wegens problemen met de capaciteit en de technische betrouwbaarheid van het rad, werd het rad ook al snel weer buiten werking gesteld. In de winter van 2017-2018 werd het rad en de bijhorende glijbaan uit het parcours verwijderd. Een filmpje van het rad vind je hier.

Hoewel initieel voor de attractie een westernthema met een fort, canyons en een indianendorp werd bedacht door Heimo, kreeg El Rio uiteindelijk Mexicaanse thematisering (net zoals Bob Express en Mambo). Het station werd voorzien van wachters met Mayakalenders, de vaargeul kreeg de uitstraling van een mayatempel en godenbeelden spuwden water naar de bootjes. Josée Schoepen vond het Mexicaanse thema kleurrijker en uitbundiger dan het vaak nogal donkere cowboythema, waardoor de attractie  aantrekkelijker zou zijn voor families met kinderen.